Comment les méningocoques (bactéries) se propagent-ils dans les crèches et les garderies ?
Les crèches et les garderies sont des lieux où les enfants découvrent, jouent et grandissent ensemble. Les enfants se touchent, partagent des jouets et même parfois leur gobelet. Ces petits moments sont pour eux l’occasion de créer des liens. Mais ces moments de partage constituent également les conditions de propagation idéales pour certaines bactéries comme Neisseria meningitidis, ou méningocoque.1-3
Dans cet article, tu découvriras comment la bactérie peut se propager, pourquoi le risque de développer une infection est plus élevé chez les bébés et les jeunes enfants et comment, en tant que parent, aider à protéger ton enfant.
Comment la bactérie peut-elle se propager ?
Neisseria meningitidis est une bactérie qui peut être présente dans le nez et la gorge de certaines personnes sans que celles-ci ne soient malades. Ces personnes sont ce que l'on appelle des "porteurs sains" qui peuvent alors propager la bactérie par l'intermédiaire de goutelettes de salive ou de sécrétions naso-pharyngées, par exemple en :3,4
- Toussant ou éternuant ;
- Partageant de la nourriture ou une boisson ;
- Embrassant quelqu’un ;
- Ayant des contacts rapprochés.
Les bébés et les jeunes enfants ont de nombreux contacts rapprochés au quotidien et jouent souvent ensemble, ce qui les expose à un plus grand risque de contamination.1,3
La plupart du temps, ça ne les rendra pas malades, mais dans des cas exceptionnels, la bactérie peut pénétrer dans le corps via le système sanguin et provoquer une grave infection, telle qu’une méningite à méningocoques ou une septicémie.1,2 Tu peux en apprendre plus sur la bactérie qui provoque la méningite à méningocoques dans cet article.
Pourquoi les bébés et les jeunes enfants sont-ils particulièrement vulnérables ?
Le système immunitaire des bébés et des jeunes enfants est encore en plein développement, ce qui les rend plus sensibles aux bactéries avec lesquelles ils entrent en contact pour la première fois. Le comportement des jeunes enfants constitue aussi un facteur de risque supplémentaire :1-3
- Ils mettent souvent leurs jouets ou leurs doigts en bouche ;
- Ils partagent leur gobelet et leurs couverts ;
- Ils ont beaucoup de contacts physiques en jouant ;
- Ils ne comprennent pas encore la notion d'hygiène.
À la crèche ou en garderie, les enfants partagent et expérimentent beaucoup ensemble, ce qui est bénéfique pour leur développement social. Mais ces échanges augmentent aussi le risque de propagation de bacteries, dont Neisseria meningitidis.2-4
Que peux-tu faire en tant que parent ?
Il n'est pas nécessaire, en tant que parent, de s'inquiéter à la moindre toux ou câlin de son enfant mais il est néanmoins important de rester vigilant et de prendre quelques mesures qui peuvent aider à protéger les enfants.
- Renseigne-toi auprès de la crèche ou de la garderie
Quelles sont les mesures d'hygiène qu'ils appliquent au quotidien ? Les jouets sont-ils régulièrement nettoyés et/ou désinfectés ? Les enfants se lavent-ils les mains avant et après les repas ? - Apprends les bons gestes d'hygiène à ton enfant
En fonction de son âge, tu peux lui apprendre à se laver les mains après être allé aux toilettes, avant de manger ou après avoir toussé. Se laver les mains régulièrement et correctement reste l'une des mesures essentielles pour contribuer à prévenir les contaminations.3,5 - Parle de la vaccination avec ton médecin ou ton pédiatre
La manière la plus efficace de contribuer à la protection de ton enfant reste la vaccination. Il existe des vaccins contre les différents types de méningocoques mais aucun vaccin n’offre une protection contre tous les types de méningocoques simultanément. Renseigne-toi pour savoir si ton enfant est suffisamment protégé.6 Pour t’aider, une checklist de 8 questions à poser à ton médecin ou ton pédiatre est à ta disposition. - Apprends à reconnaitre les symptômes
Sois attentif aux signes tels que de la fièvre, des vomissements, une somnolence, des extrémités froides (mains et pieds) ou une raideur de la nuque.1,7 En cas de doute, n'hésite jamais à demander un avis médical. Dans cet article, tu pourras en savoir plus sur les symptômes à reconnaitre en cas de méningite à méningocoques. La plupart du temps, les premiers symptômes sont aspécifiques et ressemblent à ceux d'un rhume ou d'une grippe.7
Reste bien informé sur la méningite à méningocoques
Chaque parent souhaite offrir un environnement sûr à son enfant et dans lequel il pourra grandir sereinement. Les crèches et garderies restent des lieux très utiles aux jeunes enfants qui y apprennent, jouent et développent des compétences sociales. Quand tu as compris comment les bactéries, dont Neisseria meningitidis, peuvent se propager, tu peux avoir une meilleure confiance en tes décisions.
Tu souhaites en savoir plus sur la méningite à méningocoques et sur ce que tu peux faire pour aider à protéger ton enfant ? Explore nos autres articles ou parles-en avec ton médecin ou ton pédiatre.
Références :
1. World Health Organization (WHO), 2023. Meningitis. Factsheet.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024. Pink Book Chapter 14: Meningococcal disease.
3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024. Risk Factors for Meningococcal Disease.
4. National Health Service (NHS), 2022. Meningitis. Causes.
5. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024. About Handwashing.
6. Conseil Supérieur de la Santé Avis 9485 : Vaccination contre le méningocoque.
7. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024. Meningococcal Disease Symptoms and Complications.
