Ce qu’il faut savoir sur Neisseria meningitidis, la bactérie responsable de la méningite à méningocoques
La méningite à méningocoques est une maladie rare, mais qui peut être très grave. Cette maladie est causée par une bactérie appelée Neisseria meningitidis qui, dans certains cas, peut provoquer une inflammation des méninges (méningite) ou une infection grave du sang (septicémie). Tout le monde peut contracter cette maladie, mais les bébés et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables.1
Dans ce blog, nous expliquons comment la bactérie se propage, pourquoi certaines personnes sont porteuses sans être malades et pourquoi d'autres peuvent tomber gravement malades. Nous parlons également des différents types de méningocoques et comment la vaccination peut aider à protéger ton enfant.1
Qu’est-ce que Neisseria meningitidis ?
Neisseria meningitidis, également connue sous le nom de méningocoque, est une bactérie qui se trouve dans les cavités nasales et pharyngées de certaines personnes sans qu'elles tombent malades. Ces personnes sont porteuses de la bactérie et peuvent la transmettre à d'autres sans qu'on s'en aperçoive. On estime qu'environ 10% des personnes sont porteuses de la bactérie à un moment ou à un autre. La durée du statut de porteur varie généralement de quelques jours à plusieurs mois. Dans de rares cas, la bactérie peut pénétrer dans la circulation sanguine, ou même traverser la barrière hémato-encéphalique et se propager au cerveau. Cette infection peut provoquer une inflammation des méninges (méningite) ou une infection grave du sang (septicémie).1,2
Comment la bactérie se propage-t-elle ?
La bactérie se propage par les gouttelettes de salive, par exemple en cas de toux, d'éternuement, de baiser ou de contact étroit avec une personne infectée. Les bébés et les jeunes enfants qui jouent souvent ensemble et qui ont beaucoup de contacts physiques sont plus à risque d'être infectés.1,3
Toutes les personnes porteuses de la bactérie ne tombent pas malades. Dans la plupart des cas, le système immunitaire parvient à arrêter la bactérie, mais dans d'autres cas, la bactérie peut devenir envahissante, se multiplier rapidement et causer de graves dommages.1
Quels sont les types de méningocoques ?
Il existe plusieurs types de bactéries méningocoques. Les plus courantes et les plus dangereuses sont :2-4
- Méningocoques de type A
- Méningocoques de type B
- Méningocoques de type C
- Méningocoques de type W
- Méningocoques de type Y
Ces types peuvent causer de graves maladies, en particulier chez les bébés, les jeunes enfants et les adolescents.2-4
Pourquoi les bébés et les jeunes enfants sont-ils particulièrement vulnérables ?
Le système immunitaire des bébés et des jeunes enfants est encore en développement. Il est donc plus difficile pour eux de lutter contre les bactéries et les virus auxquels ils sont exposés pour la première fois. La bactérie Neisseria meningitidis se transmet également plus fréquemment dans ces groupes d'âge, car les jeunes enfants vivent en contact étroit les uns avec les autres dans les crèches ou les écoles. Ils partagent aussi plus souvent des jouets, de la nourriture ou des gobelets, ce qui favorise la propagation des gouttelettes de salive.2-4 La méningite à méningocoques peut s'aggraver très rapidement. Il est donc essentiel de la détecter et de la prévenir rapidement.1,5
Comment peux-tu protéger ton enfant ?
La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la méningite à méningocoques.1 Les vaccins aident le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les bactéries avant qu'elles ne puissent causer des dommages.6
Discute des vaccins disponibles avec ton médecin ou ton pédiatre et demande-lui si ton enfant est suffisamment protégé contre la méningite à méningocoques. Consulte ce blog pour en apprendre davantage sur les mesures préventives contre cette maladie grave.
Veux-tu savoir comment tu peux aider à protéger ton enfant ? Consulte notre site web ou contacte ton médecin ou ton pédiatre.
Références :
1. World Health Organization (WHO), 2023. Meningitis. Factsheet.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024. Pink Book Chapter 14: Meningococcal disease.
3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024. Risk Factors for Meningococcal Disease.
4. European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), 2022. Surveillance Atlas of Infectious Diseases. Invasive meningococcal disease.
5. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024. About Meningococcal Disease.
6. World Health Organization (WHO), 2024. Questions and answers. Vaccines and immunization: what is vaccination?
