Qu’est-ce que la méningite à méningocoques ?
Informez-vous sur cette maladie
En tant que parent, vous avez probablement déjà entendu parler de la méningite à méningocoques. Vous l'avez peut-être déjà rencontrée dans votre entourage proche. Mais êtes-vous suffisamment informé sur cette maladie rare mais grave ? Par exemple, seulement 26% des parents savent que la méningite peut être mortelle dans les 24 heures suivant l’apparition des symptômes.1 Êtes-vous certain que votre enfant soit suffisamment protégé contre tous les types les plus courants de méningites à méningocoques ? Savez-vous quels sont les symptômes pour lesquels vous devez être particulièrement vigilant ?
Qu’est-ce que la méningite à méningocoques ?
La méningite à méningocoques (également appelée infection à méningocoques) est une infection rare, mais grave.2 Elle est causée par la bactérie Neisseria meningitidis, qui peut provoquer une infection des méninges (membrane qui entoure le cerveau et la moelle épinière).1 Elle peut également provoquer une septicémie. La septicémie est une infection grave de la circulation sanguine.3 Il existe 5 types de méningocoques courants qui peuvent causer la maladie : A, B, C, W et Y. En 2019*, 107 cas de méningites ou septicémies à méningocoques ont été signalés en Belgique.4
*L’année de référence utilisée est 2019 car en 2020 - 2022, en raison des mesures COVID-19, le nombre de cas était exceptionnellement bas et non représentatif de la situation épidémiologique belge habituelle.
Comment la méningite à méningocoques se propage-t-elle ?
La bactérie qui cause la méningite vit dans le nez et la gorge et se transmet d’une personne à l’autre par contact étroit. Elle peut se propager par les comportements du quotidien, comme tousser et éternuer, s’embrasser et vivre dans des espaces restreints.5
Qui est à risque d'infection par la bactérie qui cause la méningite ?
La bactérie qui cause la méningite peut infecter n’importe qui, mais les nourrissons de moins d’un an et les enfants (de moins de cinq ans) sont les plus à risque, suivis des adolescents et des jeunes adultes.2 La maladie peut apparaître soudainement, évoluer rapidement et être mortelle 24 heures après l'apparition des premiers symptômes. Les populations les plus vulnérables sont les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans.3, 6
Comment la méningite à méningocoques se développe-t-elle?
La méningite à méningocoques peut se déclarer rapidement, de manière inattendue et être mortelle. Il est donc important de reconnaître rapidement les symptômes et d'agir sans tarder. Aux stades ultérieurs de la maladie, les bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et se multiplier, en endommageant les parois des vaisseaux sanguins. Cela peut provoquer des éruptions violacées (pétéchies).3
Quels sont les symptômes possibles de la méningite à méningocoques ?
Les symptômes de la méningite à méningocoques peuvent être difficiles à identifier.
La liste ci-dessous peut vous aider à identifier les symptômes précocement et à contacter votre médecin ou votre pédiatre.6, 7
- Nausées
- Confusion
- Fièvre ou frissons
- Fatigue
- Diarrhée
- Vomissements
- Mains et pieds froids
- Douleurs sévères au niveau des muscles, des articulations, de la poitrine ou du ventre
- Nuque raide
- Respiration rapide
- Taches violacées sur le corps (pétéchies)
- Sensibilité à la lumière
Les symptômes de la méningite à méningocoques chez les bébés
Ces symptômes peuvent être encore plus difficiles à identifier chez les bébés. Un bébé peut devenir apathique ou inactif, être irritable ou vomir.6 Vous avez l'impression que votre bébé ne se comporte pas comme d'habitude ? Demandez conseil à votre médecin ou votre pédiatre.
Comment aider à protéger votre enfant contre la méningite à méningocoques ?
Il vaut mieux prévenir que guérir.8 Cet adage vaut également pour la méningite à méningocoques. Même si une bonne hygiène peut aider à prévenir la propagation des germes, la vaccination est le moyen le plus efficace pour prévenir les infections à méningocoques.9 Il existe trois types de vaccins contre la méningite à méningocoques. En Belgique, il existe des vaccins combinés contre les méningocoques ACWY, des vaccins contre le méningocoque B et un vaccin contre le méningocoque C. Aucun vaccin ne protège simultanément contre tous les types de méningites à méningocoques.10
Agissez rapidement et n’attendez pas l’apparition d’une éruption cutanée
Aux stades ultérieurs de la méningite, les bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et se multiplier, en endommageant les parois des vaisseaux sanguins. Cela peut provoquer des éruptions violacées (pétéchies).3 Si l’état de santé de votre enfant vous préoccupe, consultez immédiatement un médecin.
Comment puis-je savoir si mon enfant est suffisamment protégé ?
Même si votre enfant a reçu un vaccin contre la méningite, il peut ne pas être protégé contre tous les types de méningites à méningocoques.10 Vous ne savez pas si votre enfant est complètement vacciné ? Demandez conseil à votre médecin ou votre pédiatre.
Notre check-list de questions relatives à la méningite à méningocoques peut vous aider lors d'une visite chez votre médecin ou votre pédiatre. “8 questions à poser à votre pédiatre sur la méningite à méningocoques et la protection possible contre celle-ci”
Découvrez d'autres informations dans notre brochure sur la méningite à méningocoques.
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Références
1. Data on File; 2020N440795_00;1-25; Vaccination in young children <3 years old.
2. Pelton SI. Journal of Adolescent Health. 2010;46:S9–S15.
3. World Health Organization (WHO), 2018. Meningococcal meningitis. Factsheet.
4. Sciensano, maladies bacteriennes, Centre nationale de référence des méningococques, Bulletin d’information Méningocoques, 2019.
5. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2017. Meningococcal Disease. Causes and Spread to Others.
6. Thompson MJ;Lancet;2006;367;397-403.
7. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2017. Meningococcal Disease. Signs and Symptoms.
8. Doherty M, et al. Vaccine 2016;34:6707-6714.
9. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2018. Meningococcal Disease. Prevention.
10. Conseil Supérieur de la Santé Avis 9485 (2019): Vaccination contre le méningocoque.
NP-BE-MNU-WCNT-230003 - Juin 2023
